Cuando se cocinan vegetales, es común que algunas de sus partes sobrantes se echen a la basura, sin que se tenga idea de que las mismas pueden aprovecharse para producir más alimentos frescos. Esto es posible gracias a la increíble capacidad que tienen la mayoría de estas especies de volver a crecer, incluso sin necesidad de tierra.
En el presente artículo se verá algunos ejemplos de este «reciclaje de hortalizas» que puede hacerse sin incurrir en gastos, ya que todo lo que se necesita está al alcance de la mano de la mayoría: partes de vegetales, un recipiente con agua, una maceta con tierra (sólo para algunos casos), una ventana y la luz del sol.
Quizás una de las hortalizas más conocidas por su capacidad de regeneración sea la zanahoria, cuya parte superior se deposita en un plato o pequeño bol con un poco de agua (suficiente con que cubra la zona del corte), y luego se coloca en un lugar luminoso, como el alfeizar de una ventana, controlando que el contenedor no quede sin agua por la evaporación.
Al cabo de dos semanas el trozo de zanahoria ya habrá brotado. Los pequeños tallos y hojas ya pueden aprovecharse como condimento, o también se puede esperar un poco más hasta que broten unas raíces pequeñas, señal de que se puede trasplantar a una maceta o a una botella de plástico cortada rellena con tierra para producir nuevas zanahorias.
Otro vegetal que puede reproducirse con una técnica similar es la lechuga. Para ello, se toma el corazón y se lo coloca en un plato o vaso con aproximadamente 1,5 centímetros de agua, que luego se ubica en la ventana.
El agua debe reemplazarse cada uno o dos días y poco después se podrá observar el brote de hojas nuevas, que podrán cosecharse para su consumo cuando se considere que las mismas están lo suficientemente grandes. Este método también es útil para producir repollo.
La cebolla común también puede cultivarse con facilidad a partir de la sección inferior de la raíz. Ésta se deja en una taza con agua en un alféizar soleado y , una vez que ha crecido lo suficiente, se puede transferir la joven planta a una maceta con tierra o directamente al huerto.
El ajo es otro ejemplo de la capacidad de regeneración de los vegetales, ya que se puede obtener una nueva planta a partir de un solo diente. Para lograrlo, se coloca el mismo con el extremo de la raíz hacia abajo en un pote con tierra y se lo ubica bajo luz solar directa.
Otra opción es plantar una cabeza de ajo entera que haya comenzado a brotar en una maceta con los brotes sobre el nivel del suelo.
Aún quedan otras especies que pueden reproducirse fácilmente a partir de sus desechos y que podrán conocerse en próximos posts.
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